机油，即发动机润滑油，能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。被誉为汽车的“血液”。
机油的级别，比如从SA~SN等等，这个标号实际上就是来形容机油品质的，S后面的字母的排位越靠后，机油的品质越高，目前为止，SN级别是蕞高的。
API是英文“美国石油协会(AmericanPetroleum Institute)”的缩写，一般来表示机油的品质等级，所以了解API对认知机油的品质也是相当重要的。
“S”开头系列代表汽油发动机用油，规格有12种，具体为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。如果是“C”开头系列，就代表代表柴油发动机用油,规格有：CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。当“S”和“C”两个字母同时存在，则表示此机油为汽/柴通用型。当然，作为我们普通大众消费者，更多应该关注S开头的汽油发动机机油的用油品质。
在选购机油的时候需要注意的是：SN级别的机油能够代替更低级别的机油，例，SN可以替代SA~SM；低级别机油却不能代替更高ji别的机油，例，SG无法代替SH~SN.
与此同时如果标号中出现“SN/CF”，说明该机油通用于汽油和柴油发动机。